あおむしさんのお部屋

アゲハ幼虫、特にナミアゲハ五齢幼虫について

アゲハとその幼虫
 あおむし歴
 アゲハの一生
 かわいい五齢幼虫
 フィギュアが欲しい

アゲハとその幼虫

「アゲハチョウ科」は昔「鳳蝶科」と呼ばれていたそうです。
「鳳」とは、中国の伝説の鳥「鳳凰」の「鳳」です。大変美しい鳥とされる鳳凰によく似た蝶ということで、「鳳蝶科」と名付けられたそうです。ただし、この頁で紹介するのは主に、その美しい蝶になる前の段階、あおむし時代のアゲハです。

「アゲハチョウ科」に属する種は、世界で約600種もあるそうですが、日本でもっともポピュラーなのは、やはり「ナミアゲハ」でしょうか。あの、黄色地に黒い模様を持つ蝶は、ほとんどの人がご存知だと思います。単に「アゲハ」と呼ぶ場合も、これを指しますね。私も、（他で述べる通りクロアゲハやナガサキアゲハの飼育歴もありますが――これらは幼虫時代はなかなかナミアゲハと区別がつきません――、）やはり一番多くお付き合いしているのはナミアゲハですので、この頁でも、単に「アゲハ」とするときはナミアゲハを指すと思ってください。

ナミアゲハは、日本各地に分布しています。形態は春型と夏型で異なり、春型のほうが小型でカラフルです。春型には黄色と黒の模様の他に赤い斑点も入っており、華やかです。
しかし！成虫もきれいだが幼虫もかわいい。いや、幼虫こそかわいい、と主張します。世間では、逆に、「成虫は綺麗やけど青虫は気持ち悪うて……」という向きが多いようですが、一度アゲハの幼虫さんを飼ってみれば、きっとそのかわいさが分かるはずと信じます。
そんなわけで以下、アゲハの幼虫さんの魅力を語ろうと思います。

その前に、自分の幼虫歴を記しておきます。
実は、今は熱く幼虫愛を語っている私も、かつては、理科の教科書や図鑑で見るのも耐えられないほどの幼虫恐怖症でした。コドモの頃は平気だったのですが、どういうわけか思春期に入ると、虫全般がすっかりダメになってしまったのです。

そんなときに、当時小学生だった妹が、理科の観察課題としてあおむしたちを家に連れ帰ってきたのでした。これは一大事です。幼虫たちが収納されたプチトマトのパックには極力近づかないようにし、幼虫と戯れる妹を目にする度に鳥肌を立てていたのでした。
だがこのままでは妹にナメられる！もともとあんまりない姉の威厳に危機を感じ、或る日思い切って幼虫さんの背に触れてみました。すると、意外にもさらりと触感。びくびくしつつもちょっと強く押してみると、ぷにゅぷにゅとやわらかく、なかなか可愛らしい気がしないでもありません。

その後、こわごわながら幼虫さんと触れ合ううちに、幼虫さんもこちらに懐いてくれ（たと少なくとも私は思い込み）、そうなるとやはりかわいく思えてくるもので、数週間も経つと、腕や肩を這わせたり顔に乗っけたりしても平気になりました。